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石，是中國(guó)印章的重要物質(zhì)載體。但是，在元代之前。人們多是采用金、銀、銅、鐵、玉、象牙等作為印章的用材。因這些材料質(zhì)地堅(jiān)硬，只能由專(zhuān)業(yè)匠人刻制，這在很大程度上制約了印章藝術(shù)的發(fā)展。一直到了元代，一些文人書(shū)畫(huà)家嘗試用花乳石刻印，這個(gè)革命性的創(chuàng)舉，宣告了石質(zhì)印章時(shí)代的到來(lái)。由于花乳石柔而易攻，可以自己操刀鐫刻，為文人介入印章的藝術(shù)創(chuàng)造打開(kāi)了方便之門(mén)。中國(guó)印章藝術(shù)由此進(jìn)入一個(gè)異彩紛呈、前所未有的繁榮鼎盛時(shí)期；對(duì)印紐雕刻的審美越來(lái)越高，藝術(shù)越來(lái)越精致；印文的撰寫(xiě)與鐫刻更是文人馳騁思想情懷，體現(xiàn)審美追求的廣闊天地；同時(shí)對(duì)石材的要求也愈來(lái)愈講究。千百年來(lái)．經(jīng)過(guò)一代又一代名師巨匠和藝術(shù)家的嘔心瀝血?jiǎng)?chuàng)作和含英咀華的追求，不斷豐富了中國(guó)印章雕刻藝術(shù)的表現(xiàn)形式和藝術(shù)品位，使得這朵藝苑奇葩日臻完美和多姿多彩，煥發(fā)出無(wú)窮的藝術(shù)魅力。
雞血石
我國(guó)的寶玉石專(zhuān)家通常將天然工藝石料分為三類(lèi)，即寶石、玉石和彩石。寶石指硬度高(通常6度以上)，可以做首飾的單礦物；玉石指硬度適中(4-6)度，可以做雕刻原料的礦物集合體；彩石指硬度較低的礦物集合體，既可以做工藝美術(shù)雕刻材料，又可以制印，俗稱(chēng)印章石，簡(jiǎn)稱(chēng)印石。印石即屬于這種廣義的彩石。印石盡管產(chǎn)地不同，品質(zhì)各異，但有一個(gè)重要的共同點(diǎn)，那就是色彩絢麗斑斕，質(zhì)地細(xì)膩溫潤(rùn)，光澤晶瑩嬌媚。以如此這般的美石為材料，再加上藝術(shù)家匠心獨(dú)具、精雕細(xì)刻而成的印章，承載著文化積淀深厚的中國(guó)印藝術(shù)。
印石，是自然界賜給人類(lèi)的彩色寶石，它不僅溫潤(rùn)如玉，色彩斑斕，更是軟硬適中，易于舉刀。然而，這些可貴的印石，并非可以取之不盡，它們正在變得越來(lái)越少，越來(lái)越稀缺，人們?cè)谛蕾p它的美麗和感受它的無(wú)窮魅力時(shí)，也深知對(duì)它的珍惜與呵護(hù)。因此，印石的收藏日益受到藏家與賞石家的重視。
田黃石
我國(guó)自元代開(kāi)始以石作印材以來(lái)，至明清時(shí)期，彩石已成為文人墨客刻制印章的主要材料，特別是清代，由于數(shù)代皇帝及皇室成員熱捧，田黃、雞血、芙蓉這三個(gè)品種的印石成為“印石三寶”，備受人們珍愛(ài)。如今，為知名，品質(zhì)印石為“四大印石”品種。即：福建壽山石、浙江昌化石與青田石、內(nèi)蒙古巴林石。
青田石
壽山石。產(chǎn)于福建省福州市北壽山鄉(xiāng)，其中產(chǎn)于溪旁稻田中的“田黃石”，因其兼具溫、潤(rùn)、細(xì)、膩、潔、凝“六德”，其通靈可愛(ài)而被稱(chēng)為“石帝”。當(dāng)今石市已十分罕見(jiàn)，產(chǎn)地已被國(guó)家保護(hù)，幾無(wú)產(chǎn)出，因而價(jià)格十分昂貴，素有“一寸田黃十寸金”的說(shuō)法。壽山石的品種繁多，色彩也十分豐富，簡(jiǎn)單分類(lèi)有百余種之多，主要品種有：田黃(又有黃、白、黑、紅數(shù)種)，高山石、芙蓉石、朱砂紅、汶洋石等。
昌化石。昌化石的主要品種有雞血石、昌化黃(也有人稱(chēng)之為昌化田黃)和昌化彩凍石，細(xì)分也有上百個(gè)品種，人們往往注重昌化雞血石而忽視其他品種。其中，雞血石有老坑、新坑之分，現(xiàn)在一般以質(zhì)地和光澤度、硬度和透明度分為凍地雞血石、軟地雞血石、剛地雞血石、硬地雞血石。
青田石。按色彩分為10大類(lèi)，100多個(gè)品種，著名的有封門(mén)青、燈光凍、黃金耀、醬油凍、紫檀凍、藍(lán)星等。巴林石。以顏色、質(zhì)地、紋理不同分為巴林雞血石、巴林福黃石、巴林凍石、巴林彩石、巴林圖案石五大類(lèi)上百個(gè)品種。
總之，小小一枚印章，融合了雕刻、書(shū)法、篆刻諸多藝術(shù)形式，集實(shí)用、觀(guān)賞、把玩、珍藏于一體，是天然和人意的高度統(tǒng)一，無(wú)怪乎歷經(jīng)數(shù)百年風(fēng)雨，她受到中華民族經(jīng)久不衰的喜愛(ài)。印石也以其自身的天生麗質(zhì)和繽紛色彩．受到古今上自帝王下到平民百姓的格外青睞。
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